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À retenir de ce tournoi
- Vainqueur surprise : Sam Sevian, 25 ans, remporte le Mémorial pour la deuxième fois grâce à un dernier round parfait.
- Duo d’invincibles : Sevian et Artemiev sont les deux seuls joueurs invaincus du tournoi (2 victoires, 7 nulles chacun).
- Coup de théâtre : Aravindh Chithambaram, tenant du titre, commet une erreur fatale au 28e coup alors qu’il dominait à la pendule.
Un duel au sommet en Arménie
Du 28 mai au 6 juin 2026, la station thermale de Jermuk en Arménie a accueilli la sixième édition du Mémorial Stepan Avagyan. Ce tournoi toutes rondes réunissait dix joueurs de haut niveau, sans jour de repos, avec une cadence classique de 90 minutes pour les 40 premiers coups, puis 30 minutes pour le reste, avec un incrément de 30 secondes dès le premier coup.
Sur l’échiquier, c’est le grand maître russe Vladislav Artemiev, jouant sous la bannière FIDE, qui a pris la tête dès la ronde 7 en battant le tenant du titre, l’Indien Aravindh Chithambaram, avec les pièces noires. En entrant dans la dernière ronde, Artemiev comptait 5/8, devançant Sam Sevian et le premier joueur du tournoi Nihal Sarin d’un demi-point.
Ultime ronde : le tournant
En finale, Artemiev, avec les pièces blanches, a rapidement concédé la nulle à Nihal en onze coups. Ce résultat lui assurait au moins une part de la première place. Mais cela laissait à Sevian l’opportunité de le rejoindre en battant Aravindh. Jouant les blancs, Sevian a ouvert avec une Défense Française et la partie a rapidement tourné au duel d’attaques sur les ailes adverses.
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C’est là que ça se joue. Aravindh avait un net avantage au chronomètre mais a commis une erreur décisive au 28e coup. Après le fort 27.Rdf1 menaçant de prendre en f7, Sevian a joué 28.Ka1 au lieu de 28.Rxc1? qui perdait. Aravindh, au lieu de maintenir l’équilibre par 28…Nb3+ et échec perpétuel, a joué 28…Bf8?? autorisant le coup gagnant 29.Rf6!, menaçant à la fois mat et la capture en d5. Après 29…Kf8, Sevian a pris le pion d5 avec le cavalier, couvrant la case e7, et Aravindh a abandonné.
En pratique, ce coup change tout : Sevian a gagné la partie, et comme Artemiev avait fait nul, tout s’est joué au tie-break. Le score Sonneborn-Berger a donné l’avantage à Sevian, qui s’adjuge le titre pour la deuxième fois après 2023.
Résultats et progression au classement
Sam Sevian, 25 ans, originaire de Corning, dans l’État de New York, d’ascendance arménienne, a ainsi rejoint le club des 2700 Elo au classement live, gagnant 4,7 points. Il termine avec 5½/9, comme Artemiev. Nihal Sarin et Ray Robson partagent la troisième place à 5/9, Robson ayant remporté sa dernière partie contre le Polonais Szymon Gumularz.
Voyons la position finale : le titre est allé à un Américain, tandis que le Russe Artemiev reste dans l’ombre des tie-breaks. Au niveau régional comme international, ce Mémorial confirme la vitalité du circuit des tournois fermés.
Joueur d’échecs depuis l’âge de 11 ans, formé au club de Limoges dans les années 80.
Classé FIDE à 2 180 ELO en catégorie senior. Arbitre national depuis 2009, organisateur
de tournois régionaux et ancien coordinateur du circuit jeunes de la Ligue du Limousin.
Aujourd’hui, je partage ma passion à travers des analyses de parties, des conseils
d’ouvertures et des reportages sur la scène échiquéenne française et internationale.
Mon credo : les échecs sont un sport accessible à tous, du débutant au maître.